Está tudo a postos para a largada do cruzeiro inaugural do novo e primeiro «Caminho Marítimo de Santiago» em Portugal. A partida está agendada para o próximo sábado, dia 28 de Maio, às 9h00, no porto de Vila Real de Santo António, e contará com a presença da Ministra da Coesão Territorial, Ana Abrunhosa. A iniciativa tem o Alto Patrocínio da Presidência da República e o apoio institucional da Marinha Portuguesa.

O projecto «Caminho Marítimo de Santiago em Portugal» pretende recriar, na costa portuguesa, a viagem da mítica «Barca de Pedra» que terá transportado o corpo do Apóstolo Santiago até à Galiza, navegando entre os locais que estão historicamente associados ao culto e à Ordem de Santiago – os Portos de ligação forte com Santiago.

A actividade resulta da parceria entre a Upstream Portugal - Valorização do Território e o Fórum Oceano - Associação da Economia do Mar e conta com o apoio consultivo da Associação Nacional de Cruzeiros (ANC), tendo como objectivo central potenciar o turismo náutico e a Rede das Estações Náuticas de Portugal.

Este é um evento que teve o apoio e o envolvimento, desde a primeira hora, da estação Náutica do Baixo Guadiana - coordenada pela Associação Naval do Guadiana - e dos municípios de Vila Real de Santo António, Castro Marim e Alcoutim, que criaram todas as condições para assegurar a partida inaugural.

O cruzeiro - composto por cerca de 20 embarcações (veleiros convidados), entre as quais a Caravela Vera Cruz, assim como várias embarcações internacionais - irá partir do porto de Vila Real de Santo António, em direcção ao porto de Vilamoura (onde irá pernoitar), reunindo cerca de 150 participantes.

Este caminho náutico, composto por 12 etapas, irá depois viajar em direcção a Sines (30 de Maio), seguindo-se Cascais (1 de Junho), Peniche (3 de Junho), Ria de Aveiro (4 de Junho), Matosinhos (6 de Junho), Viana do Castelo (8 de Junho), Baiona (10 de Junho), Vila Garcia de Arousa (11 de Junho) e, por fim, Pádron (12 de Junho).

Este itinerário por mar irá percorrer cerca de 500 milhas náuticas. O percurso de 12 quilómetros que liga Pádron a Santiago de Compostela será feito a pé pelos viajantes nautas.

Paralelamente ao culto de Santiago, o novo e primeiro «Caminho Marítimo de Santiago» em Portugal tem também como objectivo contribuir para a diversificação da oferta turística, para a qualificação dos serviços e das infraestruturas marítimas e para a coesão territorial e desenvolvimento de parcerias transfronteiriças.

Assim, este novo itinerário irá permitir a exploração da paisagem costeira e a redescoberta da história e da cultura locais, nomeadamente do concelho de Vila Real de Santo António, que será uma referência para todos os que desejarem iniciar a rota em território português.

A iniciativa conta com quase uma dezena de embaixadores, nomeadamente Fernando Pimenta, João Rodrigues, Joana Pratas, Francisco Lufinha, Hugo Rocha e Ângela Fernandes. São estes os seis desportistas que aceitaram o desafio de se associarem, enquanto embaixadores, a esta iniciativa, representando modalidades que vão do windsurf à canoagem, passando pela vela, kitesurf e standup paddle.

O novo e primeiro «Caminho Marítimo de Santiago» em Portugal vai contar com um Inteiro Postal da República. A peça, desenvolvida em parceria com os CTT - Correios de Portugal, conta com mais de três mil exemplares e estará disponível em todas as estações náuticas do cruzeiro.

Caravela Vera Cruz irá «guiar» o cruzeiro inaugural

A Caravela Vera Cruz será a Estrela Polar que irá «conduzir» o cruzeiro inaugural até Pádron. Construída no início do século para celebrar os 500 anos da descoberta do Brasil, vai ser possível subir a bordo desta réplica exacta das antigas caravelas portuguesas em todas as estações náuticas que integram o percurso.

No porto de Vila Real de Santo António, a Caravela estará aberta ao público em geral e pode ser visitada, a partir da tarde de quarta-feira, 25 de Maio, e nos dias 26 e 27 de Maio, entre as 10h00 e as 20h00. Aí permanecerá até 28 de Maio, dia da largada. A partir daí, fará o caminho, de sul a norte de Portugal, estando a comunidade convidada a visitá-la em cada porto.

Recriar a viagem da “Barca da Pedra”

Reza a lenda que, no primeiro milénio, o corpo de Tiago, um dos 12 apóstolos de Jesus Cristo, atravessou o Mediterrâneo, numa viagem que ligou Jaffa, na Palestina, até Campus Stella, na Galiza. A esta viagem mítica deu-se o nome de «Barca de Pedra».

O corpo do apóstolo terá sido sepultado num bosque e o seu túmulo descoberto apenas oito séculos depois, quando uma estrela guiou o primeiro peregrino até este local. Esta foi a primeira grande peregrinação e o primeiro Caminho de Santiago.

Desde então, diferentes são os caminhos que se traçam até Santiago de Compostela. Com o objectivo de reanimar os caminhos ancestrais que, perdidos nos tempos, têm vindo a ser reintroduzidos nas rotas jacobeias, o novo e primeiro «Caminho Marítimo de Santiago» em Portugal propõe «viver» esta peregrinação numa rota a realizar por vela.

Legenda da Imagem:

1. Mapa do Caminho Marítimo de Santiago