O ano lectivo de 2022-2023 está prestes a começar e o Município de Albufeira há muito que se começou a preparar para que tudo funcione em pleno desde o início. No quadro das suas competências legais a autarquia tem várias responsabilidades que têm como principal objectivo melhorar a qualidade da oferta pública da rede escolar do concelho, das quais destacamos a construcção, ampliação e manutenção dos edifícios escolares, informatização e modernização das salas de aula e respectivas condições de climatização e conforto, intervenção nos espaços exteriores e zonas de recreio, programas de apoio aos tempos livres e transportes escolares e fornecimento de refeições, que no ensino pré-escolar e no 1.º ciclo são gratuitas para todos os alunos. A propósito da alimentação gratuita, José Carlos Rolo sublinha que “numa sociedade desenvolvida e democrática, em que a educação deve ser encarada como um dos grandes pilares, o acesso ao ensino deve ser gratuito para todos".

O Município de Albufeira tem todos os estabelecimentos de ensino de educação do pré-escolar e do 1.º ciclo da rede pública do concelho cobertos pelo serviço gratuito de refeições. Refira-se que diariamente são servidas aproximadamente 3 mil refeições nos 17 refeitórios da responsabilidade da autarquia.

O presidente da Câmara Municipal de Albufeira sublinha que o serviço de refeições gratuitas aos referidos níveis de ensino está em vigor desde Janeiro de 2021 e “assenta na convicção de que o acesso ao ensino deve ser totalmente gratuito”.

A medida tem particular importância, quando as famílias atravessam enormes dificuldades económicas e financeiras, na sequência da pandemia, problema agravado devido à actual situação internacional. José Carlos Rolo sublinha que “para além do apoio à sustentabilidade económica das famílias, existe, igualmente, a preocupação de assegurar refeições equilibradas, completas e variadas, respeitando as normas de higiene e segurança alimentar”.

No início do presente ano letivo, o Município arranca com o programa “Prato Sustentável”, uma iniciativa destinada a todos os alunos do pré-escolar e do 1.º ciclo do ensino básico, que consiste na implementação de um pacote de medidas de sustentabilidade alimentar, que passa pela introdução, um dia por semana, de uma refeição de base vegetal para todos os alunos, sendo as leguminosas a principal fonte proteíca. O programa contempla, igualmente, a realização de formações práticas para capacitação das cozinheiras na confeção de refeições de base vegetal e workshops destinados a pais e encarregados de educação dos referidos níveis de ensino.