O Auditório dos Paços do Concelho Séc. XXI, em Lagos, encheu-se esta manhã de técnicos e decisores, oriundos de todo o país, interessados em assistir e participar no V Fórum Cyclin'Portugal.

O evento pretende fazer um balanço do trabalho desenvolvido desde 2012, partilhar experiências e apontar caminhos de futuro para consolidar e ampliar a rede dos Centros Cyclin’ Portugal, fazer crescer a utilização das infraestruturas existentes e a sua apropriação pela comunidade.

A sessão de abertura dos trabalhos, presidida por Hugo Pereira, autarca anfitrião da iniciativa, contou com a presença de Sandro Araújo (vice-presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo), Fátima Catarina (vice-presidente da Região de Turismo do Algarve), João Portugal (em representação do Turismo de Portugal) e Ricardo Rodrigues (presidente da Associação de Ciclismo do Algarve).

O presidente do município congratulou-se com a realização deste evento em Lagos, encarando o mesmo como o reconhecimento do trabalho que tem vindo a ser feito para dotar o território das infraestruturas adequadas ao desenvolvimento do ciclismo nas vertentes desportiva/federada e de recreio, mas, acima de tudo, por proporcionar uma oportunidade de reflexão e capacitação acrescida para decisores, técnicos municipais e todos os agentes dos setores público, associativo e privado, que contribuem para estruturar e afirmar o produto “Walking & Cycling”. Sobre o Centro Cyclin’ Lagos, neste momento o único homologado na região, Hugo Pereira referiu ser desejável o surgimento de mais infraestruturas congéneres nos concelhos limítrofes para que esta oferta ganhe escala e se torne mais atrativa e competitiva.

Por seu turno, Fátima Catarina salientou a aposta feita em projetos e eventos que decorrem do posicionamento do Algarve enquanto Turismo de Natureza, como são, por exemplo, os Centros Cyclin’ Portugal e a Volta ao Algarve em Bicicleta, os quais têm sido determinantes para atenuar a sazonalidade turística e económica da região, conforme demonstram os dados relativos ao aumento do número de dormidas nos meses de janeiro e fevereiro registado nos dois últimos anos. Uma afirmação reiterada por João Portugal, ao recordar que num estudo realizado em 2017 para identificar quais os produtos mais importantes no combate à sazonalidade, o “cycling” surgiu à cabeça das opções, com a vantagem de ser uma atividade relevante em termos de sustentabilidade e benéfica para a saúde humana.

Segundo Sandro Araújo, que traçou uma retrospetiva do projeto Cyclin’ Portugal e apresentou a rede dos centros e percursos cicláveis, os grandes desafios para o futuro passam pela manutenção das infraestruturas, para que continuem a oferecer segurança; pela sua ativação com eventos, parcerias e o envolvimento da comunidade, de modo a que sejam cada vez mais as pessoas a utilizar essas infraestruturas e a praticar, o que é bom para a mente, para o corpo e para o território; pela monitorização, necessária para a existência de indicadores que possam atrair mais investimento; financiamento; capacitação, designadamente dos operadores turísticos para conhecerem o produto e melhor o promoverem; comunicação, fazendo um trabalho junto do enorme universo de potenciais utilizadores; e apropriação pela comunidade, fundamental para a sustentabilidade e continuidade do projeto.

O Centro Cyclin’ Portugal de Lagos, homologado desde 2019, foi apresentado como exemplo de acompanhamento e ativação. Um trabalho suportado no fomento de parcerias estabelecidas com a Região de Turismo do Algarve, a Federação Portuguesa de Ciclismo, a União de Freguesias de Bensafrim e Barão de São João, os clubes desportivos locais dedicados ao BTT, Triatlo e Ciclismo de Estrada, os dois agrupamentos escolares e empresas de animação turística.

Na ocasião foi também apresentado e distribuído o Anuário Cyclin’ Portugal 2024, publicação que, nas palavras do vice-presidente da Federação e coordenador do projeto, “apresenta um autêntico “menu” de percursos cicláveis e muito mais”.

Os trabalhos prosseguem no período da tarde, com sessões temáticas e apresentações, e prolongam-se até amanhã, num sábado que será passado em Barão de São João com um workshop de âmbito prático, seguido de visitas de campo para que os participantes possam conhecer os percursos do Centro Cyclin’ Portugal de Lagos.

Programa completo disponível aqui