Diogo Marques celebrou a melhor vitória da carreira ao surpreender o campeão em título e apurou-se para a segunda ronda do Loulé Open by Cimpor, o mesmo caminho seguido por Pedro Araújo, Tiago Pereira e Francisco Rocha nesta “super quarta-feira” que só terminou já perto das 23 horas. Esta é a 15.ª edição do ITF M25 que o Clube de Ténis de Loulé organiza, até 23 de março, com os apoios da Câmara Municipal de Loulé e da Federação Portuguesa de Ténis.

Depois de uma manhã reservada à conclusão do qualifying, atrasado pela chuva dos dias anteriores, Diogo Marques (850.º classificado no ranking ATP) rubricou a surpresa da jornada ao eliminar o colombiano Adria Soriano Barrera (348.º) com os parciais de 6-4, 6-7(4) e 7-6(5).

O encontro entre o wild card português e o quarto cabeça de série e campeão em título prolongou-se por 3h13, mas podia ter ficado resolvido mais cedo: Marques liderou por 6-4 e 5-3 antes de acusar a pressão do momento e complicar a maior vitória da carreira.

"Ele está perto do top 300 mundial por alguma razão. Serviu muito forte nessa altura, o que acabou por meter alguma pressão no meu próprio serviço. Pressionou-me nos momentos certos e às vezes bastam dois pontos para o adversário começar a sentir-se melhor, mas felizmente não baixei o nível e no terceiro set continuei sempre por cima. Estou muito feliz porque mantive-me sempre presente e acabei por ser recompensado no final. É seguramente uma das minhas melhores vitórias", reconheceu Diogo Marques, que marcou encontro com Moez Echargui.

O tunisino (495.º e ex-271.º) acabou com a campanha do vice-campeão nacional absoluto, Daniel Batista, ao vencer por 6-2 e 6-1.

Antes, já Pedro Araújo (415.º e por duas vezes semifinalista em Loulé) tinha seguido em frente ao arrasar o espanhol Tomás Curras Abasolo (825.º) com os parciais de 6-4 e 6-0 e depois também avançaram Tiago Pereira (462.º ATP) e Francisco Rocha (783.º).

Finalista em Faro e em Vale do Lobo nas últimas três semanas, o algarvio teve de aplicar-se para superar um início equilibrado e ultrapassar o britânico Finn Bass (950.º) por 7-5 e 6-1 para marcar encontro com outro tenista da Grã-Bretanha, o ex-número 123 mundial Ryan Peniston, atual 359.º classificado.

Já o portuense não perdeu tempo e venceu James Wilkinson (sem classificação profissional) por 6-0 e 6-2 em meros 48 minutos, juntando o nome ao de Henrik Bladelius (2150.º) no alinhamento da segunda ronda.

Venceu James Wilkinson (sem classificação profissional) por 6-0 e 6-2 em meros 48 minutos, juntando o nome ao de Henrik Bladelius (2150.º) no alinhamento da segunda ronda.

O sueco começou o dia a superar a fase de qualificação, ocupou o lugar deixado vago por Frederico Silva, ainda a recuperar de uma lesão no adutor, e completou uma jornada dupla de sucesso com um triunfo por 6-2 e 6-4 sobre o norte-americano Cannon Kingsley (539.º).

Pelo caminho ficaram Guilherme Valdoleiros, que na parte da manhã passou com sucesso pelo qualifying, e os algarvios João Graça e Tomás Luís, este último eliminado ao cair do pano nesta jornada, já depois das 22h30.