Os Deputados do Grupo Parlamentar do PCP propõem à Assembleia da República o Projecto de Resolução n.º 117/XIV/2.ª que defende que «o Algarve precisa que não se continue a adiar o seu desenvolvimento».

«A realidade desta região, tal como no resto do país, reclama um forte investimento público que assegure o direito ao transporte e à mobilidade e, ao mesmo tempo, que se intervenha para a crescente substituição do transporte individual – ao qual está condenada a maioria da população – pelo transporte público colectivo, com evidentes ganhos no plano económico (menos importações) e no plano ambiental (menos emissões)», afirma o núcleo.

O transporte ferroviário é, segundo o PCP «a espinha dorsal de um verdadeiro sistema de transportes, quer pelas suas características estruturantes para o sistema, quer pelo lugar estratégico que ocupa na vida económica do país, assegurando a circulação de mercadorias e bens e a mobilidade das populações, com enormes benefícios para o ambiente e para o desenvolvimento sustentável ao nível local, regional e nacional».

No Algarve, o transporte ferroviário limita-se a uma linha de caminho de ferro, de via única, que atravessa a região longitudinalmente, de Lagos a Vila Real de Santo António, ligada à Linha do Sul em Tunes. Inaugurada em 1889, a Linha do Algarve só haveria de ficar com a extensão actual em 1922, com a ligação a Lagos.

Com excepção da electrificação entre Tunes e Faro aquando da modernização da ligação Lisboa-Faro concluída em 2004, de acordo com o PCP, «a Linha do Algarve não beneficiou de imprescindíveis obras de modernização, tendo-se afastado cada vez mais das necessidades regionais de transporte de passageiros e de carga, perdendo importância relativamente a outros modos de transporte, nomeadamente o rodoviário».

O PCP argumenta que outros factores que contribuíram para que muitos residentes e visitantes do Algarve, ao longo dos anos, não tenham optado pelo comboio nas suas deslocações regionais foram: um traçado que não acompanhou a evolução demográfica regional; deficiente articulação com os transportes rodoviários; material circulante antiquado sem os padrões de conforto e segurança exigidos; degradação de estações e apeadeiros; horários desajustados das necessidades dos utentes; ausência de ligações directas regionais entre Lagos e Vila Real de Santo António; e atrasos e supressões de comboios.

Relativamente a este último aspecto, o PCP tem questionado os sucessivos governos por esta situação, como aconteceu há um ano atrás, quando no último mês de 2019, em apenas três semanas, foram suprimidos 31 comboios regionais entre Faro e Vila Real de Santo António e entre Faro e Lagos. Estas situações, recorrentes, além de se traduzirem, segundo o Partido Comunista, «em óbvios prejuízos para os utentes, contribuem para degradar a atractividade e a imagem do transporte ferroviário, afastando ainda mais os utentes deste modo de transporte».

Atravessar o Algarve em transporte ferroviário pode chegar a demorar mais de 3 horas, fazendo o percurso de 140 quilómetros entre Lagos e Vila Real de Santo António a velocidade comercial inferior a 50 quilómetros por hora, se não existirem atrasos ou outros problemas. Em pleno século XXI, «a Linha do Algarve apresenta valores de tempo de deslocação mais próximos do século XIX» numa «viagem realizada com horários desfasados das necessidades dos trabalhadores e das populações e que desincentivam a sua utilização», afirma o partido.

Em 2019, a Linha do Algarve registou, no tráfego regional, apenas dois milhões de passageiros. Este número poderia, de acordo com o PCP, ser significativamente superior caso aos potenciais utilizadores fossem oferecidas melhores condições de transporte, designadamente no que diz respeito ao número e frequência de ligações regionais, duração das viagens e conforto do material circulante.

Tal melhoria no serviço de transporte ferroviário regional exige a conclusão da electrificação da Linha do Algarve, designadamente nos troços Lagos - Tunes e Faro - Vila Real de Santo António. Agora, com dois anos de atraso face ao anunciado no Plano Ferrovia2020 de Fevereiro de 2016, que previa a conclusão da electrificação no terceiro trimestre de 2021, a obra ainda não se iniciou, atirando a sua conclusão para o fim de 2023.

O PCP afirma ainda que «a electrificação da Linha da Algarve deve ser acompanhada de outras intervenções, algumas com investimentos modestos como o aumento da velocidade comercial com melhorias no sistema de sinalização, a optimização de horários, a melhoria da articulação com o transporte público rodoviário e a melhoria das condições em apeadeiros e estações, como a criação de zonas de estacionamento gratuito, e intervenções de maior expressão como a aquisição de novos comboios, renovando a frota existente que já atingiu o fim de vida útil, para a transição da tracção diesel para eléctrica e com projecção para as próximas décadas, a criação de novas estações/apeadeiros e também a ligação ao aeroporto de Faro e à universidade (Polo de Gambelas) e noutro âmbito a ligação transfronteiriça com a Andaluzia».

Estas novas ligações revestem-se de «indubitável importância para a dinamização da economia regional, em particular, no sector do turismo. Se em relação à primeira verificamos a sua introdução nos instrumentos de planificação do Governo, em relação à ligação internacional com o sul de Espanha, que poderia potenciar a mobilidade transfronteiriça de pessoas e mercadorias, justificam-se adequadas diligências junto do Governo Espanhol», alega o Partido Comunista.

Com a electrificação da Linha do Algarve, entende o PCP que as oficinas da CP em Vila Real de Santo António devem ser reconvertidas para a manutenção e reparação de material circulante de tração eléctrica, preservando os postos de trabalho actualmente existentes. O estabelecimento de ligações sem transbordo entre Lagos e Vila Real de Santo António e a constituição do passe intermodal que não ultrapasse os 40€ para os transportes públicos ferroviário e rodoviário são medidas «de forte atracção de mais utentes».

Na Linha do Algarve verifica-se também carência de maquinistas e revisores. Tal situação tem levado a uma indesejável sobrecarga dos trabalhadores e, muitas vezes, ao atraso e supressão 3 de comboios. Assim, afigura-se, segundo o PCP, «imprescindível um reforço de pessoal operacional para a Linha do Algarve, designadamente maquinistas, operadores de revisão e venda, e assistentes comerciais».

O PCP tem denunciado, desde Dezembro de 2011, que os comboios da CP que fazem a ligação Faro-Lisboa deixaram de parar em S. Marcos da Serra para embarque e desembarque de passageiros., uma freguesia do interior serrano algarvio, uma população dispersa, envelhecida, sem transporte próprio e distante dos grandes centros urbanos.

A população de São Marcos da Serra reivindica a reactivação da sua estação de caminho-deferro, com a paragem de pelos menos dois comboios por dia, em cada sentido, para embarque/desembarque de passageiros. Entende o PCP que «esta justíssima reivindicação da população de S. Marcos da Serra não pode deixar de ser atendida pelo Governo».

Os Deputados do Grupo Parlamentar do PCP (Bruno Dias, João Dias, João Oliveira, António Filipe, Paula Santos, Duarte Alves, Diana Ferreira, Alma Rivera, Ana Mesquita e Jerónimo de Sousa) propõem que se adopte a seguinte resolução:

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Resolução

A Assembleia da República resolve, nos termos do n.º 5 do Artigo 166.º da Constituição da República, recomendar ao Governo que:

1. Conclua o processo de electrificação da Linha do Algarve nos troços Lagos-Tunes e Faro-Vila Real de Santo António nos prazos previstos;

2. Inclua no projecto de modernização da Linha do Algarve uma ligação ferroviária directa ao Aeroporto de Faro com perspectiva de ligação à Universidade do Algarve;

3. Desenvolva as iniciativas necessárias junto do Governo Espanhol, com vista à criação de uma ligação entre o Algarve e o sul de Espanha (Andaluzia);

4. Proceda à aquisição de material circulante de tração eléctrica para a Linha do Algarve e à reconversão das oficinas da CP em Vila Real de Santo António para a manutenção e reparação desse novo material circulante;

5. Institua um preço máximo para um passe mensal intermodal que assegure a circulação em toda a Linha do Algarve e Autocarros, não superior a €40;

6. Proceda à contratação de pessoal operacional para a Linha do Algarve, designadamente maquinistas, operadores de revisão e venda, e assistentes comerciais;

7. Melhore a qualidade do material circulante em serviço na Linha do Algarve, proporcionando maior conforto aos utentes;

8. Realize obras de reabilitação e beneficiação das estações e apeadeiros da Linha do Algarve, e crie novos apeadeiros onde a procura o justifique;

9. Melhore a articulação do transporte ferroviário regional com os transportes rodoviários, especialmente nas estações e apeadeiros mais distantes dos centros urbanos;

10. Assegure a criação de parques de estacionamento gratuitos junto das principais estações de comboios;

11. Crie ligações ferroviárias sem transbordos entre Lagos e Vila Real de Santo António;

12. Reactive a Estação de S. Marcos da Serra, na Linha do Sul, garantindo, pelo menos, a paragem de dois comboios por dia, em cada sentido, para embarque e desembarque de passageiros.