Maria Francisca Benedita de Bragança, filha de D. José I e irmã de D. Maria I, é uma das figuras mais fascinantes e discretas da corte portuguesa. Nascida em 1746, viveu entre os salões do Paço Real e a devoção religiosa, mas foi na pintura que encontrou a sua voz. Diferente das princesas que se limitavam a cumprir funções protocolares, Benedita dedicou-se com paixão à criação artística, principalmente a obras de tema religioso, marcadas por delicadeza, harmonia e espiritualidade profunda.

Ao longo da sua vida, produziu retratos e pinturas da Virgem Maria que refletem tanto a influência do rococó tardio quanto a sensibilidade de uma mulher que observava o mundo através da arte e da fé. A princesa viveu períodos prolongados de recolhimento, fundou e apoiou conventos, e conseguiu, mesmo num contexto restrito para mulheres da sua posição, desenvolver um trabalho artístico consistente e original. Casou-se tardiamente com o sobrinho D. José, Príncipe do Brasil, mas a vida conjugal foi curta e sem descendência, levando-a a dedicar-se ainda mais à arte e à espiritualidade.

Recentemente, uma das suas obras-primas, um quadro da Virgem Maria, passou por um restauro minucioso que devolveu à pintura o seu brilho original. Durante meses, restauradores especializados trabalharam para recuperar cores, texturas e detalhes perdidos com o tempo, respeitando plenamente a técnica e a intenção da artista. O projeto contou com o apoio decisivo de Parques de Sintra – Monte da Lua, da Direção-Geral do Património Cultural e de parceiros privados comprometidos com a preservação do património artístico português.

Este restauro não é apenas uma intervenção técnica: é um ato de reconhecimento histórico, permitindo que o talento e a sensibilidade de Maria Francisca Benedita sejam admirados pelo público e estudados pelas novas gerações. A pintura volta agora a ocupar o lugar que merece na história da arte portuguesa, lembrando-nos que a corte portuguesa também produziu mulheres artistas de grande valor, cujas obras sobrevivem para contar histórias de criatividade, fé e independência.

Maria Francisca Benedita continua a inspirar por mostrar que, mesmo numa época marcada por limitações de género e protocolo, a arte podia ser uma forma de autonomia, expressão e eternidade.

Paulo Freitas do Amaral

Professor, Historiador e Autor