Portimão recebeu, entre os dias 1 e 10 de outubro, o World Sailing Inclusion Championships 2026, que reuniu 222 atletas de 40 países, num evento dedicado à promoção da vela inclusiva e à igualdade de oportunidades no desporto.

Mais do que uma competição internacional, este mundial afirmou a importância de um desporto acessível a todos, reunindo atletas com diferentes capacidades num campeonato onde o talento, a competitividade e a igualdade de oportunidades estiveram lado a lado.

Organizado pela World Sailing e pela Vela Solidária, o campeonato realizou-se pela primeira vez em Portugal, tornando Portimão num ponto de encontro entre diferentes nacionalidades, experiências e percursos, unidos pela mesma paixão pela vela.

A competição decorreu entre os dias 5 e 10 de outubro, com seis dias de regatas nas diferentes classes e categorias, reunindo velejadores num ambiente marcado pela competitividade e pelo espírito desportivo. O campeonato terminou no sábado, dia 10 de outubro, com a cerimónia de encerramento e entrega de prémios, que distinguiu os melhores classificados de cada categoria.

Entre os resultados alcançados, destacou-se a participação portuguesa, com a conquista de quatro medalhas. José Campos sagrou-se campeão do mundo na categoria de inclusão cognitiva da classe ILCA 6, enquanto Carlos Santos e João Pinto conquistaram a medalha de prata na competição de pares da classe Hansa 303. João Pinto alcançou ainda a medalha de bronze na prova individual da mesma classe, tal como Rodrigo Pereira na categoria de inclusão cognitiva.

Para além da competição, o Mundial contou com um programa dedicado à formação e ao desenvolvimento da modalidade. Entre os dias 1 e 3 de outubro, o Inclusive Development Programme (IDP) proporcionou sessões de treino, formação e familiarização com os equipamentos, contribuindo para a preparação de atletas e treinadores e para a criação de novas oportunidades de participação internacional.

O evento integrou também seminários dedicados ao desporto adaptado, à acessibilidade e ao turismo, que promoveram a reflexão sobre o potencial do desporto inclusivo na valorização dos destinos turísticos e na construção de uma sociedade mais acessível.

A ligação à comunidade esteve igualmente presente através de iniciativas como o Navegar pela Inclusão, que proporcionou experiências de vela a pessoas com diversidade funcional, e o Arade Azul, uma ação de limpeza realizada na Praia da Marina de Portimão, reforçando a importância da responsabilidade ambiental associada à realização de grandes eventos desportivos.

Ao longo do campeonato, o programa social proporcionou ainda diferentes momentos de convívio entre atletas, equipas e organização, com experiências gastronómicas e animação musical, promovendo o contacto entre culturas e a partilha de experiências para além da competição.

Para Luís Brito, presidente da Vela Solidária, a realização deste campeonato representa o culminar de um percurso de 15 anos dedicado à promoção da inclusão através da vela. Como destacou a propósito da organização do evento, “a vela é uma ferramenta de excelência para a inclusão”, considerando que acolher em Portimão os melhores velejadores mundiais constitui um marco no trabalho desenvolvido pela Vela Solidária.

Com o encerramento do World Sailing Inclusion Championships 2026, Portimão despediu-se de dez dias que deram visibilidade internacional à vela inclusiva e à importância de garantir que mais pessoas possam participar e competir na modalidade. Para a Vela Solidária, fica o compromisso de continuar este trabalho, contribuindo para o crescimento de um desporto cada vez mais acessível e para o reconhecimento da inclusão como parte fundamental do futuro da vela.

Vela Solidária