Harmony Tan e Manon Leonard discutem final francesa

Nadiya Kolb sorriu por último numa jornada quádrupla e ao lado da irmã Maryna Kolb conquistou o título de pares no BoConcept Faro Ladies Open, o torneio internacional de 25.000 dólares que o Centro de Ténis e Padel de Faro organiza, com os apoios da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal de Faro, e que termina no domingo com uma final francesa entre Harmony Tan e Manon Leonard.

As duas tenistas ucranianas encerraram um longo dia com uma vitória por 6-4 e 6-3 sobre a letã Diana Marcinkevica e a grega Sapfo Sakellaridi (primeiras cabeças de série) na final, que tinha sido adiada para domingo, mas em concordância com as protagonistas voltou a ser marcada para a tarde deste sábado por causa das previsões meteorológicas.

Este foi o terceiro encontro de pares disputado pelas irmãs Kolb este sábado: antes, já tinham vencido Daria Khomutsianskaya e Evialina Laskevich por 1-6, 6-4 e 11-9 nos quartos de final e Eva Vedder e Stephanie Judith Visscher por 6-4 e 6-3 nas meias-finais.

A final do BoConcept Faro Ladies Open esteve perto de contar com representação portuguesa, mas Matilde Jorge e a sueca Jacqueline Cabaj Awad — que no primeiro desafio do dia venceram Nicole Gadient e Manon Leonard por 6-1 e 6-1 — cederam no match tie-break, por 6-3, 3-6 e 10-6, para a dupla que se sagrou vice-campeã.

As três vitórias e consequente título na variante de pares ao lado da irmã permitiram a Nadiya Kolb terminar a sorrir um dia que começou com uma derrota em singulares: vinda da fase de qualificação, a tenista de 30 anos (atualmente na 763.ª posição do ranking individual) não teve argumentos para contrariar Manon Leonard (439.ª) e viu a francesa agarrar o primeiro lugar na decisão com uma vitória autoritária por 6-2 e 6-2 em 78 minutos.

Responsável pelo afastamento da cabeça de cartaz (a andorrenha Victoria Jimenez Kasintseva) logo na primeira ronda, Leonard assinou o terceiro triunfo consecutivo em duas partidas. Com muito toque de bola, a jovem gaulesa dominou do início ao fim frente a uma adversária oito anos mais velha e com mais dois encontros de singulares nas pernas, que não teve a capacidade física para resistir às constantes variações de ritmo (recorre muitas vezes ao slice quer com a esquerda, quer com a direita).

A final de domingo será a sétima da carreira para Manon Leonard em singulares, mas a primeira desde que, em novembro de 2022, ergueu o último dos três ITF de 15.000 dólares que venceu nesse ano em Monastir, na Tunísia.

Do outro lado da rede estará uma jogadora que bem conhece, ou não fosse uma compatriota, pois alguns minutos depois Harmony Tan (275.ª) seguiu-lhe os passos e superou a bósnia Nefisa Berberovic (385.ª) por 6-1 e 6-3.

Resolvida em 90 minutos, esta meia-final teve contornos semelhantes à que se desenrolou em simultâneo no campo adjacente: tal como Manon, também Tan imprime pouca velocidade na bola, mas o vasto arsenal e capacidade de variação quer do fundo do court, quer à rede permitiram-lhe aproveitar o desgaste físico de Berberovic — com um ténis mais agressivo e muito reto — para vencer em duas partidas.

Harmony Tan já conquistou dois títulos de singulares em Portugal (em Óbidos 2017 e Loulé 2021), mas tinha perdido as três meias-finais disputadas no nosso país em 2023: nos dois ITF de 40.000 dólares do Porto e no ITF de 100.000 dólares da Figueira da Foz.

De regresso a uma final em solo português, jogará a segunda decisão do ano (foi finalista de um W40 em Palma Rio, Espanha) em busca do primeiro título de 2023 e nono da carreira.

A 12.ª edição do BoConcept Faro Ladies Open — primeira desde 2002 — ficará concluída com a final de singulares, agendada para as 10 horas de domingo.

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Créditos: Gaspar Ribeiro Lança/Raquetc