João Domingues (1240.º do ranking ATP), Guilherme Valdoleiros (2183.º) e Rodrigo Leal (sem cotação internacional) prevaleceram na fase de qualificação do Vale do Lobo Open 3 e o contingente nacional na competição passou a contar com 11 tenistas, mais de um terço dos 32 representantes do quadro principal do derradeiro torneio na Vale do Lobo Tennis Academy, prova da categoria ITF M25 organizada pela Federação Portuguesa de Ténis até ao próximo dia 23 de novembro.

Gastão Elias (380.º e segundo cabeça de série), Pedro Araújo (528.º), Tiago Torres (779.º), Tomás Luís, (875.º), Tiago Cação (971.º), Diogo Marques (1067.º), João Graça (1226.º) e Salvador Monteiro (sem ranking), os três últimos através de convidados endereçados pela organização do torneio.

De regresso aos courts após cerca de cinco meses de paragem, mais uma no longo historial recente de lesões, João Domingues, antigo 150.º do ranking, não cedeu qualquer parcial na jornada dupla desta segunda-feira – a chuva da véspera impediu a realização de boa parte da primeira ronda da fase prévia – para avançar para o quadro principal.

Primeiro, despachou o compatriota Bernardo Balancho por 6-0 e 6-1. Horas depois, o oliveirense de 32 anos derrotou o espanhol Ruben Fernandez Ruiz com os parciais de 6-4 e 6-3. Na quarta-feira, Domingues vai medir forças com Diogo Marques, colega de treinos na Frederico Marques Tennis Academy.

Valdoleiros e Leal não necessitaram da dupla jornada, visto terem sido dos poucos a vencer no domingo. Nesta jornada, Guilherme Valdoleiros – a competir no palco onde, há um ano, amealhou o único ponto ATP da carreira, marca que vai tentar defender na quarta-feira – não teve problemas de maior para bater o espanhol Adam Martin Espinar por duplo 6-1.

Agora, na primeira ronda, segue-se o sueco Olle Wallin, quarto cabeça de série do Vale do Lobo Open 3 (456.º).

Quanto a Rodrigo Leal, voltou a emergir diante um compatriota. Um dia após ter vencido Diogo Coelho, o luso de 17 anos sobressaiu num match tie-break face a Francisco Faria com os parciais de 6-4, 5-7 e 10-8.

Na ronda inaugural da competição maior, Leal também encarar um dos pré-designados, no caso o alemão Marvin Moeller (451.º), o quinto mais cotado. Em caso de sucesso garante a estreia no ranking ATP.

José Freitas (1986.º), Gonçalo Marques, José Rodrigues, Rodrigo Cruz, Miguel Semedo e Duarte Rego não conseguiram repetir a façanha de Domingues, Valdoleiros e Leal. Freitas, Marques e Cruz ainda venceram a primeira das duas etapas necessárias, mas foram eliminados no duelo de acesso ao quadro principal.

O quadro principal do Vale do Lobo Open 3 arranca esta terça-feira às 11 horas e logo com um prato muito forte: Gastão Elias e Tiago Torres, respetivamente o sexto e o nono melhor tenista luso da hierarquia mundial. Será o primeiro frente a frente internacional entre ambos e um autêntico duelo de gerações e de fases distintas das carreiras.

Elias, de 34 anos, possui a terceira melhor cotação (57.º em 2016) da história do ténis português e ostenta 18 troféus no palmarés, dois na presente temporada em torneios ITF e 10 dos quais no ATP Challenger Tour num total de 23 finais, um recorde nacional; Torres, de 23 primaveras, está na melhor fase da carreira, agora dedicado a tempo inteiro à modalidade. O esquerdino atingiu o posto 768 já neste mês de novembro e tem estado em destaques nos torneios Challenger em solo português, tendo superado a fase de qualificação em três deles e somado mesmo o primeiro triunfo num quadro maior dessa categoria na CT Porto Cup.

Tiago Cação também vai a jogo já esta terça-feira e pela frente terá Diego Dedura-Palomero (364.º), alemão de 17 anos que aparece como terceiro favorito ao título. Nada que deva assustar o penichense, 10 anos mais velho, três meses depois do regresso à competição após um hiato de três anos dos courts. No regresso, atingiu de imediato as meias-finais em Idanha-a-Nova.

A jornada desta segunda-feira fechou com celebração relativa à prova anterior face à forte intempérie dos últimos dias. Numa celebração originalmente agendada para sábado, os espanhóis Ignasi Forcano e Rafael Izquierdo amealharam o primeiro título lado a lado e para isso precisaram de jornada dupla.

Nas meias-finais, o par do país vizinho superou o algarvio Tomás Luís e o também espanhol Tomás Curras Abasolo por 6-1 e 6-2. Na final, a equipa vencedora bateu os compatriotas Alberto Barroso Campos e Benjamin Winter Lopez com os parciais de 7-6(2) e 6-3.