O luxemburguês Chris Rodesch e o britânico Ryan Peniston apuraram-se para a decisão do Loulé Open by Cimpor depois de uma jornada dupla em que eliminaram Pedro Araújo (nas meias-finais) e Francisco Rocha (quartos de final) e venceram em dois clubes. A final da 15.ª edição do ITF M25 organizado pelo Clube de Ténis de Loulé está marcada para as 14 horas de domingo e será transmitida em direto na Sport TV 5.

Tal como a anterior, a jornada deste sábado também começou no Centro de Ténis e Padel de Faro, que serviu de palco aos quatro encontros dos quartos de final por causa da chuva que impediu o arranque atempado em Loulé. E foi lá que os dois portugueses tiveram desfechos diferentes.

Francisco Rocha (783.º classificado no ranking mundial) jogou pela segunda vez consecutiva uns quartos de final e não resistiu às condições meteorológicas adversas, perdendo por 6-3 e 6-3 com o britânico Ryan Peniston (359.º) num encontro atípico, muito prejudicado pelo vento que manchou a ação.

"Foi um encontro duro, muito complicado. As circunstâncias adaptaram-se bem melhor ao jogo dele, é um jogador esquerdino que gosta de meter todas as bolas dentro, nem sempre com muita velocidade e que não me permitiu jogar ao meu melhor nível. Conseguiu arranjar soluções para ganhar e eu tenho de olhar para o que posso fazer melhor no futuro e ser melhor nestas condições”, reconheceu o tenista natural do Porto.

Pedro Araújo (415.º) foi mais feliz em Faro e consumou a reviravolta por 6-7(4), 6-4 e 6-3 frente ao tunisino Moez Echargui (495.º) para alcançar as primeiras meias-finais de 2025.

O lisboeta liderou a primeira partida por 5-2 e teve condições para carimbar mais cedo a terceira presença da carreira na penúltima fase do Loulé Open by Cimpor, acabando por fazê-lo depois de 3h15 — divididas por uma janela temporal bem mais longa — num embate que foi interrompido em três ocasiões devido ao meu tempo.

À tarde, o resistente português pagou cara a fatura do esforço físico e, já em Loulé, cedeu por 6-4 e 6-4 perante o luxemburguês Chris Rodesch (256.º), segundo cabeça de série, num encontro disputado já em sessão noturna.

"Senti-me cansado e apanhei um adversário que joga muito bem", explicou após a jornada dupla. "Ele surpreendeu-me. Sabia que jogava bem, mas ainda jogou mais e ainda joga mais do que aquilo que eu estava à espera e fez uma exibição muito, muito boa, especialmente nos jogos de serviço dele. Não sinto que tenha respondido mal, mas podia ter aproveitado melhor um jogo no primeiro set em que tive dois pontos de break. De resto, ele jogou muito bem e acabou por safar-se muito bem nas situações em que eu consegui apertá-lo um pouco.”

Na despedida do Algarve, Pedro Araújo admitiu que a série de seis torneios "não correu como eu queria", mas fez um balanço positivo da última campanha: "Esta semana foi muito positiva, mas as três primeiras correram-me bastante mal. Vim a melhorar nas últimas semanas e fiquei um bocadinho mais contente com o meu nível. Hoje gostei do meu nível, acho que o primeiro encontro do dia foi o melhor que fiz em todas as semanas e é positivo acabar com uma meia-final, não estava propriamente a contar com isto depois de semanas que não foram fáceis."

Para o jovem de Lisboa seguem-se duas semanas de treino e adaptação à terra batida, mas o Loulé Open by Cimpor continua e prepara-se para coroar o campeão da 15.ª edição.

Marcada para as 14 horas, a final colocará frente a frente os dois responsáveis pelas eliminações dos portugueses, pois Ryan Peniston superou Michael Geerts por 7-6(5) e 6-1 no último embate do dia para marcar encontro com Chris Rodesch.