Foi inaugurada, na passada sexta-feira, dia 22 de Março, pela Ministra do Mar, Ana Paula Vitorino, a Congelagos, uma unidade de congelação e transformação de produtos da pesca, instalada na freguesia de Odiáxere, que irá dar trabalho a 75 pessoas e criar um número acrescido de postos de trabalho indirectos.

Trata-se de um projecto de investimento privado do Grupo Battaglia Capital, que, tendo sido considerado como estruturante para o sector das pescas a nível nacional, contou com financiamento do programa Operacional Mar2020, no âmbito do Portugal 2020. Equipada com tecnologias de processamento, produção de frio e congelação das mais avançadas, esta unidade tem capacidade para processar 300 toneladas diárias de pescado, produzir diariamente 24 toneladas de gelo e armazenar 5.400 toneladas de congelados.

Na apresentação da fábrica, Nuno Battaglia, líder do projecto, explicou que o mesmo está baseado no conceito de sustentabilidade de 360º, uma vez que privilegia o processamento de espécies subvalorizadas, como o carapau e a cavala, corrigindo os desequilíbrios que existem no mercado. Esta opção permite estabilizar os valores que se pagam aos pescadores por este tipo de pescado, aumentando o seu rendimento e, consequentemente, a sua capacidade para a modernização das embarcações. A captura da cavala e do carapau tem, por outro lado, um impacto positivo na recuperação de espécies como a sardinha, que não se consegue só com o mecanismo das quotas e da proibição de captura. Algo emocionado, o empresário agradeceu o apoio recebido neste regresso a casa, após três décadas a residir nos EUA, salientando que escolheu Lagos para fazer este investimento pela sua ligação afetiva a esta terra.

Convidada a discursar na inauguração, a Presidente da Câmara congratulou-se pela instalação desta unidade, que, tratando-se de um investimento privado, “é sinal de que o território tem atractividade suficiente para despertar o interesse dos investidores, fixar empresas e gerar riqueza”. Maria Joaquina Matos referiu-se ao acontecimento como “um momento muito bom para Lagos, para os lacobrigenses, para a região e para o país, (…) que ficará guardado na nossa memória individual e coletiva”, por não ser “todos os dias que se testemunha a inauguração de uma fábrica com esta dimensão, em termos de investimento, de inovação, de capacidade produtiva e de empregabilidade”.

Ana Paula Vitorino destacou o crescimento de 12,8% verificado de 2015 para 2016 no sector da pesca e indústria, sublinhando que, apesar da importância do Turismo, a fileira da pesca representa 1/3 da economia do mar. A Ministra partilhou alguns números sobre o desempenho do programa MAR 2020 e sobre este investimento em concreto manifestou a sua grande satisfação pela sua concretização, por considerar que o mesmo preconiza uma estratégia correta ao cumprir cinco critérios determinantes para a economia do mar, como sejam: a valorização dos recursos que temos; critérios de sustentabilidade ambiental; criação de postos de trabalho qualificados; inovação com consequências na elevação das condições de trabalho e maior eficiência; investimento nesta região, contrariando a concentração geográfica e a monocultura do turismo. Ana Paula Vitorino salientou igualmente o facto de, neste projecto, o investimento privado ter ultrapassado o montante do investimento público (que foi de 6,5 milhões de euros), o que não é comum.

O programa de inauguração incluiu visitas guiadas às instalações e circuitos da Fábrica, antecedendo a cerimónia oficial.