A mobilização do domínio da Saúde, Bem-Estar e Ciências da Vida para a qualificação da região, vulgarmente reconhecida pela sua especialização produtiva no sector turístico, justificou a escolha do tema da Saúde no assinalar do Dia da Europa neste ano de 2021, o qual foi debatido numa sessão online de Diálogos com Cidadãos intitulada “O que a Europa faz pela saúde dos Europeus”.

A iniciativa da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento (CCDR) da região do Algarve e do Europe Direct Algarve, em parceria com a Universidade do Algarve (UAlg), contou com a activa colaboração dos Municípios, deputadas ao Parlamento Europeu, serviços da Direcção-Geral de Saúde da Comissão Europeia e dos serviços de saúde da Região e da Andaluzia.

No actual quadro financeiro de apoio, gerido na região no âmbito do Programa Operacional (PO) do Algarve – CRESC ALGARVE 2020, o domínio da Saúde representa mais de 17 milhões de euros de fundos aprovados (cerca de 5% do PO Regional), considerando exclusivamente os projectos alinhados com o respectivo domínio RIS3 Algarve, nos eixos da Competitividade (1 - Ciência e 2 - Empresas).

Ressalvam-se alguns dos projectos diferenciadores, apoiados pelo PO Regional, estratégicos para o reforço da competitividade regional, para a diversificação da base económica, bem como para o robustecimento da componente científica, suscetível de atrair e fixar profissionais altamente qualificados na região.

O Polo Tecnológico conta com um apoio de 4,6 milhões de euros do PO Regional, dos quais 0,8 milhões ao Centro de Transferência de Tecnologia (Centro de Simulação clinica), que constitui uma infra-estrutura de carácter temático (Saúde) e visa o apoio às empresas, actuando na dinamização de actividades de investigação, desenvolvimento e inovação (I&D&I), na integração de conhecimentos científicos e tecnológicos, e respectiva valorização e transferência, no estímulo da procura, difusão e demonstração de novas tecnologias e soluções inovadoras, bem como na formação/capacitação de recursos humanos altamente qualificados e na prestação de serviços especializados de elevado valor acrescentado.

No sector privado, releva-se o Longevity Health & Wellness, unidade hoteleira em Alvor, no concelho de Portimão, com um apoio de 3,2 milhões de euros de fundos europeus. Foi desenvolvido com o propósito de se tornar numa referência mundial no Turismo de Saúde & Bem-estar, tendo por base um ambiente de spa, equipamentos com tecnologia avançada e serviços abrangentes capazes de servir um crescente mercado mundial.

Mais recentemente, destaque para o projecto Algarve Biomedical Center (ABC), uma parceria da UAlg e Centro Hospitalar Universitário do Algarve (CHUA), com um incentivo de 6,1 milhões de euros, que visa a criação de um centro de excelência de investigação, que potencie a cooperação de um conjunto de valências multidisciplinares com elevado impacto na produção científica, a sediar no concelho de Loulé, com um forte apoio do Município de Loulé.

O reconhecimento do Algarve como Região de referência para o envelhecimento activo a nível europeu no final de 2019 é, segundo a CCDR Algarve, «uma oportunidade muito significativa para a região». Resultou de uma candidatura liderada pela UAlg e pela CCDR Algarve, com uma parceria alargada de mais 60 parceiros representativos da hélice quádrupla regional (todos os Municípios, a AMAL, as Direcções Regionais, várias IPSS, Associações e Empresas).

Finalmente, destaque-se a aprovação do projecto Nutrisafe, que reúne uma equipa altamente multidisciplinar apostada na criação de um novo suplemento alimentar de vitamina K1 natural, sustentável e de baixo custo, explorando o potencial da alga invasora Sargassum muticum como uma fonte rica nesta vitamina, fenólicos e florotaninos com actividade anti-oxidante e anti-inflamatória na prevenção das doenças associadas ao envelhecimento ou doenças inflamatórias crónicas.

«Com inovação, com conhecimento, com infra-estruturas e com pessoas qualificadas, mas também com activos territoriais colocados em valor e para servir um propósito de inclusão e coesão territorial, o Algarve tem neste sector a possibilidade de robustecer o seu tecido produtivo, acelerando de forma sustentável um caminho de diversificação da sua actividade económica», afirma a CCDR.