O projeto Renature Monchique, iniciado em 2019 pelo GEOTA (Grupo de Estudos do Ordenamento do Território e Ambiente) com o apoio da Ryanair, relança-se este mês entrando no seu sexto ano de ação, com o objetivo de dar continuidade à reflorestação da Serra de Monchique após o incêndio de 2018.

Esse incêndio, o maior na Europa naquele ano, consumiu quase 28 mil hectares de floresta.

A ação de relançamento do projeto ocorreu na passada quinta-feira, 7 de novembro de 2024, com a apresentação dos resultados obtidos e dos objetivos estabelecidos durante a nova época de plantação. O objetivo principal é ambicioso: chegar a 500 mil árvores plantadas até fevereiro de 2025.

"Este projeto nasceu da necessidade urgente de restaurar áreas devastadas, apoiar a comunidade local na recuperação da destruição causada pelos incêndios e mitigar os impactos futuros das alterações climáticas. Até agora, conseguimos plantar mais de 383 mil árvores e apoiar 67 proprietários e suas famílias. Ao plantar mais 125 mil árvores e a apoiar mais 10 proprietários estamos a realizar um esforço conjunto e contínuo para devolver à Serra de Monchique a sua vitalidade ecológica e social”, afirma Américo Ferreira da Comissão Executiva do GEOTA.

Thomas Fowler, Diretor de Sustentabilidade da Ryanair, afirmou: “Estamos orgulhosos de apoiar o projeto Renature Monchique, que está a dar passos significativos para restaurar a Serra de Monchique. Esta iniciativa não só ajuda a recuperar uma paisagem única e vulnerável, como também fortalece a resiliência da comunidade perante desafios ambientais futuros. Ao investir na reflorestação, esperamos causar um impacto positivo e duradouro em Portugal.”

Com o objectivo de mudar a paisagem com espécies mais resilientes ao fogo estão a ser plantados carvalhos, sobreiros, medronheiros, castanheiros e outras espécies emblemáticas como o carvalho-de-monchique, que ocorre apenas na Serra de Monchique e na bacia do rio Mira e que se encontra Criticamente em Perigo segundo a Lista Vermelha da Flora Vascular de Portugal Continental.

O projeto é coordenado pelo GEOTA com o significativo apoio da Ryanair, que já contribuiu com 1 milhão e quatrocentos mil euros e agora reforça a parceria com mais 400 mil euros, destinados integralmente à reflorestação da Serra de Monchique.

André Gomes, Presidente da Região de Turismo do Algarve, considera que “o projeto Renature Monchique é uma iniciativa exemplar na recuperação e preservação da serra de Monchique, consolidando o Algarve como destino de Turismo de Natureza. Através da reflorestação com espécies autóctones, estamos a regenerar uma área profundamente afetada pelos incêndios de 2018, protegendo a biodiversidade e enriquecendo a experiência dos visitantes. Este esforço conjunto, liderado pelo GEOTA, com o apoio da Ryanair, do ICNF, do Município de Monchique e do Turismo do Algarve, reflete o nosso compromisso com um turismo sustentável que valoriza o património natural e reforça a ligação entre a comunidade local e a natureza que nos distingue.”

Paulo Alves, Presidente do Município de Monchique, afirmou: "O projeto Renature Monchique promove a recuperação ecológica das áreas afetadas pelo incêndio de 2018, incentivando a recuperação do seu potencial produtivo sem esquecer a necessidade de incentivar a conservação das espécies autóctones tão caraterísticas da Serra de Monchique, e que tão bem representam a sua riqueza ambiental e singularidade regional. Envolve diretamente os proprietários, impulsionando uma gestão mais ativa e informada das suas propriedades, o que a médio prazo se irá traduzir na geração de valor ao nível das produções florestais mais tradicionais, como o sobreiro e o medronheiro. Mas também potenciando a renaturalização de algumas áreas com espécies de elevado valor para a conservação, como são o caso do carvalho-de-monchique e do castanheiro."

O Diretor Regional Adjunto do Algarve (ICNF), António Miranda, afirmou: “O ICNF reconhece a importância do projeto Renature Monchique para fortalecer a biodiversidade e a capacidade de recuperação da serra de Monchique, promovendo um ambiente mais sustentável e equilibrado. Esta iniciativa convida a sociedade civil a participar ativamente na preservação e na gestão dos espaços naturais. Desde o início, colocamo-nos à disposição para colaborar e contribuir para o sucesso deste projeto."

O projeto Renature Monchique resulta de uma parceria entre o GEOTA, a Ryanair, a Região de Turismo do Algarve, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas e o Município de Monchique.