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Depois de vários adiamentos, o Sistema de Depósito e Reembolso (SDR) entra finalmente em funcionamento em Portugal a partir de 10 de abril. Algumas embalagens de bebidas passam a ter um depósito de 10 cêntimos, pago no ato da compra e devolvido quando a embalagem vazia é entregue num ponto de recolha autorizado. As primeiras máquinas já começaram a ser instaladas em supermercados, sinalizando o início da aplicação prática do sistema.

O SDR atribui um valor às embalagens de uso único, incentivando a sua devolução em vez do descarte. O objetivo é melhorar as taxas de reciclagem, reduzir resíduos no lixo indiferenciado e combater o abandono de lixo no ambiente. O depósito surge identificado separadamente no talão de compra, garantindo transparência para o consumidor.

Após o consumo, as embalagens devem ser guardadas e devolvidas vazias, intactas, com código de barras legível e símbolo do SDR. A devolução pode ser feita em máquinas automáticas, quiosques ou pontos de recolha manuais. O reembolso pode assumir várias formas, como dinheiro ou vales, mas o consumidor mantém sempre o direito ao reembolso em numerário.

O sistema abrange embalagens de bebidas até três litros, feitas de plástico, metais ferrosos ou alumínio, incluindo águas, refrigerantes, sumos, cervejas, bebidas energéticas e similares.

Apesar de não representar um custo final, o SDR exige adaptação de hábitos, como o armazenamento das embalagens e a deslocação a pontos de recolha. A aceitação do sistema dependerá da facilidade de devolução e da boa distribuição desses pontos. Ainda assim, trata-se de uma medida relevante para cumprir metas ambientais europeias e promover um uso mais responsável dos recursos.