World Sailing Inclusion Championships realiza-se em Portimão de 1 a 10 de outubro e é organizado pela World Sailing e Vela Solidária

O World Sailing Inclusion Championships 2026 traz a Portimão mais de 230 velejadores de 40 nações num evento que é já um dos maiores de sempre em termos de diversidade de atletas, de proveniências e de classes em competição.

O World Sailing Inclusion Championships é o mais recente formato de campeonato criado pela World Sailing, a Federação Internacional da Vela, com o objetivo de promover e desenvolver a vela inclusiva e adaptada a nível mundial.

A par da vertente competitiva, este campeonato pretende celebrar e realçar as capacidades dos atletas em vez das suas limitações.

Toda a dinâmica da competição quebra as barreiras tradicionais ao unir, nos mesmos campos de regata, velejadores com deficiências físicas, visuais ou intelectuais que passaram pelo Processo de Classificação Oficial da World Sailing (Para Atletas) e atletas autodeclarados, que não se enquadram no código de classificação do Comité Paralímpico Internacional (categoria Inclusiva).

Depois de Omã, que acolheu a estreia deste campeonato do mundo em formato “inclusivo”, Portimão recebe a 2ª edição, registando números recordes a todos os níveis: 236 velejadores, 40 treinadores, 8 classes, 3 campos de regatas, 4 dezenas de países, meia centena de acompanhantes e ainda uma vasta equipa da Vela Solidária.

Graças ao prestígio conquistado internacionalmente com a organização em Portimão do Campeonato da Europa da classe Hansa em 2019 e do Mundial da mesma classe em 2023, a associação Vela Solidária é hoje uma referência internacional para a implementação de eventos com esta complexidade:

“Organizar um campeonato do mundo de vela adaptada e vela inclusiva como este é um desafio muito grande, muito maior do que organizar um campeonato do mundo de uma qualquer classe.

O maior desafio de todos são as acessibilidades. Todo o espaço que os atletas vão usar tem de ser acessível. Neste caso, temos a nosso favor a marina de Portimão, a praia mesmo ao lado e o facto de ser uma zona muito plana, toda a área é naturalmente acessível. Depois há a questão da hotelaria, que é um problema gigante quando a legislação apenas exige um quarto adaptado por cada unidade hoteleira. Isto complica imenso as contas quando precisamos de alojar cerca de 250 pessoas com deficiência, no mesmo período, refere Luís Brito, presidente da Vela Solidária.

Em Portimão estarão grandes nomes da vela adaptada como é o caso do polaco Piotr Cichocki, que já participou nos Jogos Para Olímpicos e foi campeão mundial.

Quanto a Portugal tem já um currículo considerável nesta modalidade. Dos 18 atletas nacionais que estarão em prova destaque para a dupla Pedro Câncio Reis e Teodoro Cândido, a qual já se sagrou este ano vice-campeã da Europa na classe RS Venture Connect, em Para Sailing e ainda para o atleta João Pinto, atual número 1 do ranking mundial em Hansa 303 single e que no ano passado conquistou o titulo de vice-campeão do mundo na 1ª edição deste World Sailing Inclusion Championships que se realizou em Omã.

Durante 10 dias o horizonte de Portimão será inundado de velas, num evento que transcende muito o plano desportivo. Cada velejador traz consigo uma história inspiradora de luta e superação, como por exemplo Mary Duffy, que apesar de não ter braços faz questão de vir a conduzir o seu carro desde a Irlanda, o seu país natal.

Muitos atletas que estão a chegar a Portimão, especialmente dos países emergentes, nunca participaram numa prova internacional e nunca tinham sequer saído do seu país até agora. É o caso de Trinidad e Tobago em cuja comitiva se encontra o velejador mais jovem deste mundial, com apenas 11 anos.

A cerimónia de abertura do World Sailing Inclusion Championships 2026 acontece no próximo domingo, dia 4 de outubro, a partir das 18h30. O icónico espaço frente à antiga Lota de Portimão irá encher-se de velejadores vindos de todos os continentes, na demonstração perfeita de que os mares e os ventos do planeta são mesmo para todos.

WORLD SAILING INCLUSION CHAMPIONSHIPS