Vitória por 2-1 sobre a Grécia fechou a ação na Pool A 

Congénere da Geórgia é a última barreira

A seleção nacional feminina completou, esta sexta-feira, a Pool A com a quarta vitória em quatro confrontos ao dar a volta à Grécia para marcar encontro com a Geórgia na eliminatória de promoção do Grupo II da Zona Europa-África da Billie Jean King Cup by Gainbridge. A competição está a ser organizada pela Federação Portuguesa de Ténis nos courts de terra batida do Complexo de Ténis do Jamor, em Oeiras, e termina no sábado.

Com as presenças no play-off promocional já asseguradas, Portugal e Grécia enfrentaram-se pela definição do primeiro lugar da Pool A, que cruza com o segundo classificado da Pool B (e vice-versa). E tal como no embate anterior, contra a Bósnia-Herzegovina, a reviravolta foi concretizada no encontro de pares, em que as irmãs Francisca Jorge e Matilde Jorge derrotaram Valentini Grammatikopoulou e Martha Matoula por 6-2 e 6-4.

Este foi o quarto encontro de pares que as vimaranenses disputaram e o quarto em que foram bem-sucedidas, reflexo dos resultados que têm apresentado nesta variante — 11 títulos no último ano, três dos quais entre as quatro finais já disputadas em 2023.

Antes, foram também Francisca Jorge e Matilde Jorge as eleitas da capitã Neuza Silva para os encontros de singulares nos quais Portugal e Grécia dividiram pontos.

A abrir a jornada, Matilde Jorge (629.ª) atuou pela primeira vez ao nível individual, no lugar que até aqui tinha sido ocupado por Inês Murta, e não conseguiu surpreender Valentini Grammatikopoulou (202.ª do ranking WTA), que confirmou o favoritismo e venceu por 6-3 e 6-2.

Obrigada a vencer para manter viva a eliminatória, a número um portuguesa (e 314.ª WTA), Francisca Jorge, esteve à altura do desafio e em grande estilo celebrou uma das melhores vitórias da carreira.

Com muito público nas bancadas e várias caras conhecidas do ténis português a aplaudi-la, a jovem vimaranense de 22 anos venceu Despina Papamichail (151.ª) por 7-5 e 7-6(3) após 2h22.

Esta foi a terceira melhor vitória da carreira para Francisca Jorge em termos de classificação das adversárias e ditou uma mudança no rumo dos acontecimentos no Court Central do Jamor, ao qual regressou apenas meia-hora depois para assinar o referido triunfo ao lado da irmã.

Com quatro vitórias em quatro confrontos (Israel, Malta, Bósnia-Herzegovina e Grécia), Portugal venceu a Pool A e avançou para ao play-off de promoção de sábado, que jogará com a Geórgia — segunda classificada na Pool B, em que a vitória sorriu à Estónia de Anett Kontaveit.

“Hoje foi mais um dia com muita emoção. Deixámos tudo em campo do início ao fim”, começou por revelar Neuza Silva após o quarto triunfo da seleção nacional. “A Matilde [Jorge] foi a jogo em singulares pela primeira vez e enfrentou uma adversária muito difícil, que tentámos contrariar, e apesar de não o ter conseguido fazer foi importante ter mais rodagem para o par, que uma vez mais acabou por ser decisivo. É notório que a ‘Kika’ tem vindo a melhorar de jogo para jogo, está com um nível bastante alto e a equipa também lhe transmite isso. Construímos uma família e isso lá dentro ganha jogos.”

Matilde Jorge, que pela primeira vez esta semana fez parte do alinhamento de dois encontros, partilhou a satisfação por ter sido chamada pela capitã logo a abrir a jornada: “Fiquei feliz por ter a oportunidade de jogar o singular. Estava um pouco nervosa, mas acho que é normal, porque queria dar a vitória à equipa. Sinto que não joguei mal de todo, mas podia ter feito melhor”, completou a vimaranense a propósito do singular que perdeu, antes de destacar a “evolução de dia para dia” ao lado da irmã nos pares.

Francisca Jorge foi uma peça-chave na reviravolta de Portugal e voltou a falar sobre o significado de jogar pelo país: “Tenho vindo a subir o nível ao longo da semana e quando se joga na Billie Jean King Cup há muita emoção e muita paixão. O nível sobe mais do que se estiver a jogar só por mim e sem dúvida que ter a Neuza no campo e a equipa logo atrás ajuda bastante. Tenho vindo a acreditar que é possível jogar assim e estou bastante contente e orgulhosa de mim própria.”

A campanha de Portugal concluiu-se este sábado com o play-off de promoção frente à Geórgia, a partir das 11 horas no Court Central do Jamor. Em jogo está um “bilhete” para o Grupo I da Zona Europa-África da Billie Jean King Cup by Gainbridge em 2024.